Verminderde leverwerking naarmate we ouder worden

De lever kent twee fasen van ontgifting. In de eerste fase worden schadelijke stoffen (zoals medicijnen, schadelijke stoffen in onze voeding en alcohol) door een groep enzymen (P-450 enzymen) omgezet in minder schadelijke stoffen. Dit gebeurt via een trapsgewijs proces aan chemische reacties.

De tweede fase is de fase van conjugatie. Schadelijke stoffen worden gebonden aan bijvoorbeeld aminozuren, zoals glycine en cysteine. Door de binding wordt het complex wateroplosbaar en kan het via de urine het lichaam verlaten.

De werking van de lever neemt met de leeftijd af. Schadelijke stoffen worden minder snel afgebroken. Gelijktijdig gebruik van medicijnen kan de werking van onze lever nog meer vertragen omdat alles door dezelfde enzymen moet worden afgebroken. Je hoort het mensen vaak zeggen: "Vroeger kon ik veel beter tegen dat glaasje wijn, maar nu veel minder goed".

Ouder worden gaat samen met een geleidelijke verandering van de structuur en functie van de lever en ook de levercellen zijn onderhevig aan verschillende veranderingen. Daarnaast neemt het levervolume en de doorbloeding van de lever af naarmate we ouder worden.